Fenomena Mars Jelang Tahun Baru 2025

MALAM pergantian tahun dari 2024 ke 2025 tak lama lagi merapat di Bumi, namun di Mars, planet merah telah menyelesaikan satu tahun perjalanannya mengelilingi Matahari pada 12 November 2024.

Seiring berakhirnya tahun Mars, perubahan musiman yang sangat berbeda terjadi di belahan bumi utara. Di Bumi, musim dingin dimulai, tetapi di Mars, musim semi dimulai dengan suhu yang meningkat, mencairnya es, dan serangkaian fenomena dramatis lainnya.

Fenomena di Musim Semi Mars

Mars, dengan atmosfer yang tipis, tidak memiliki kondisi yang memungkinkan air cair bertahan lama di permukaan. Oleh karena itu, es di planet ini tidak mencair, tetapi langsung menyublim menjadi gas, yang menciptakan perubahan mendalam di permukaan. Musim semi di Mars ditandai oleh longsoran es, ledakan gas, dan perubahan bentuk kutub utara yang mencolok.

Serina Diniega, peneliti di Laboratorium Propulsi Jet NASA, menggambarkan musim semi Mars yang sangat cepat. “Di Bumi, pencairan es terjadi secara bertahap, sementara di Mars, semuanya terjadi dengan cepat, disertai dengan suara ledakan yang keras akibat es yang pecah,” katanya.

Longsoran Es dan Geyser Gas

Dengan bantuan kamera canggih di Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), para ilmuwan mengamati longsoran es karbon dioksida dan geyser gas yang mengeluarkan kipas pasir berwarna gelap. Pada 2015, MRO menangkap gambar longsoran besar es karbon dioksida yang jatuh dari tebing, memperlihatkan betapa berbeda kondisi Mars dengan Bumi.

Selain itu, geyser gas yang disebabkan oleh sublimasi es karbon dioksida menciptakan semburan eksplosif dari permukaan Mars. Diniega menambahkan bahwa perubahan ini hanya bisa diamati secara lebih jelas pada bulan Desember 2025, saat musim semi di belahan bumi selatan dimulai.

Aktivitas Lain di Mars: Laba-laba dan Angin Kencang

Fenomena menarik lainnya terjadi ketika es yang menghilang meninggalkan bekas gerusan yang tampak seperti kaki laba-laba raksasa dari luar angkasa. Proses ini, yang baru-baru ini diteliti di laboratorium JPL, menunjukkan betapa dinamisnya permukaan Mars.

Sementara itu, di kutub utara Mars, angin kencang membentuk lapisan es seukuran Texas. Di tempat ini, angin hangat mengukir palung berputar yang berfungsi sebagai saluran bagi angin yang semakin kuat seiring pencairan es. Kejadian ini mirip dengan fenomena angin Santa Ana di Bumi, di mana angin yang bergerak menuruni palung semakin cepat dan hangat.

Bukit Pasir Berkelana

Angin di kutub utara Mars juga membentuk bukit pasir yang bergerak, mirip dengan proses di Bumi. Di musim dingin, embun beku karbon dioksida menyelimuti bukit pasir, menahannya di tempatnya. Namun, ketika musim semi datang, es mulai mencair, dan bukit pasir tersebut kembali bergerak, menciptakan pola perubahan permukaan yang dinamis.

Meningkatkan Pemahaman tentang Mars

Dengan data yang dikumpulkan oleh MRO selama hampir 20 tahun, para ilmuwan terus mempelajari pergerakan permukaan Mars yang dramatis ini. Penelitian ini tidak hanya memberikan gambaran mendalam tentang dinamika planet tersebut, tetapi juga membuka kemungkinan untuk memahami lebih jauh kondisi iklim dan geologi di dunia yang sangat berbeda dari Bumi.

Laboratorium Propulsi Jet NASA dan Universitas Arizona terus berkolaborasi dalam penelitian ini, membawa pemahaman kita tentang Mars lebih dekat ke kenyataan yang menakjubkan.

Sumber:  https://www.nasa.gov/missions/mars-reconnaissance-orbiter/avalanches-icy-explosions-and-dunes-nasa-is-tracking-new-year-on-mars/