Pesawat Terbaru Nasa Jelajahi Planet Mars

WIDEAZONE.COM, OTO-TECH — Pesawat ruang angkasa pertama NASA dibangun untuk menjelajahi bagian dalam dunia lain yang melesat menuju pendaratan yang dijadwalkan pada hari Senin di dataran yang luas dan tandus di Mars, membawa instrumen untuk mendeteksi panas planet dan gemuruh seismik yang tidak pernah diukur di mana pun selain Bumi.

Setelah berlayar sejauh 548 juta mil (548 juta km) dalam perjalanan enam bulan melalui ruang angkasa, robot pendarat InSight dijadwalkan mendarat di permukaan Planet Merah yang berdebu dan berserakan sekitar pukul 8 malam GMT.

Jika semua berjalan sesuai rencana, InSight akan meluncur cepat melewati puncak atmosfer Mars yang tipis dengan kecepatan 12.000 mil per jam (19.310 kilometer per jam). Diperlambat oleh gesekan, penyebaran parasut raksasa dan roket retro, InSight akan turun 77 mil melalui langit merah muda Mars ke permukaan dalam 6 1/2 menit, bepergian hanya 5 mph (8 kph) pada saat mendarat.

Probe stasioner, diluncurkan pada Mei dari California, kemudian akan berhenti selama 16 menit agar debu mengendap, secara harfiah, di sekitar lokasi pendaratannya, sebelum panel surya berbentuk cakram membentangkan seperti sayap untuk memberikan daya ke pesawat ruang angkasa.

Tim kontrol misi di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di dekat Los Angeles berharap untuk menerima konfirmasi real-time kedatangan pesawat dari data yang disampaikan oleh sepasang satelit mini yang diluncurkan bersama dengan InSight dan akan terbang melewati Mars.
Pengendali JPL juga berharap untuk menerima foto lingkungan baru penyelidikan di dataran Mars yang rata dan dekat dengan garis khatulistiwa planet yang disebut Elysium Planitia.

Situs ini kira-kira berjarak 373 mil (600 km) dari tempat pendaratan 2012 dari mobil penjelajah Mars Curiosity yang berukuran mobil, pesawat ruang angkasa terakhir yang dikirim ke Planet Merah oleh NASA.

InSight yang lebih kecil, 880 pon (360 kg) – namanya adalah singkatan dari Eksplorasi Interior Menggunakan Investigasi Seismik, Geodesi, dan Transportasi Panas – menandai misi Mars ke-21 yang diluncurkan AS, yang berasal dari fly-by Mariner tahun 1960-an. Hampir dua lusin misi Mars lainnya telah dikirim dari negara lain.

InSight akan menghabiskan 24 bulan – sekitar satu tahun Mars – menggunakan pemantauan seismik dan pembacaan suhu bawah tanah untuk membuka misteri tentang bagaimana Mars terbentuk dengan perluasan, asal-usul Bumi dan planet berbatu lainnya dari tata surya bagian dalam.

Sementara tektonik Bumi dan kekuatan lainnya telah menghapus sebagian besar bukti sejarah awal, sebagian besar Mars – sekitar sepertiga ukuran Bumi – diyakini sebagian besar tetap statis, menciptakan mesin waktu geologis bagi para ilmuwan.

Instrumen utama InSight adalah seismometer buatan Prancis, yang dirancang untuk merekam getaran sekecil apa pun dari “marsquake” dan dampak meteor di sekitar planet ini. Perangkat, untuk ditempatkan di permukaan oleh lengan robot pendarat, sangat sensitif sehingga dapat mengukur gelombang seismik hanya setengah dari jari-jari atom hidrogen.

Para ilmuwan berharap melihat selusin hingga 100 rawa-rawa selama misi, menghasilkan data untuk membantu mereka menyimpulkan kedalaman, kepadatan dan komposisi inti planet, mantel berbatu yang mengelilinginya, dan lapisan terluar, kerak bumi.

Probe NASA Viking pada pertengahan tahun 1970 dilengkapi dengan seismometer juga, tetapi mereka melesat ke puncak pendarat, desain yang terbukti sebagian besar tidak efektif.

Misi Apollo ke bulan membawa seismometer ke permukaan bulan juga. Tetapi InSight diharapkan untuk menghasilkan data yang bermakna pertama tentang gempa seismik planet di luar Bumi.

InSight juga dilengkapi dengan bor buatan Jerman untuk menggali hingga 16 kaki (5 meter) di bawah tanah, menarik di belakangnya sebuah penyelidikan termal seperti tali untuk mengukur panas yang mengalir dari dalam planet ini.

Sementara itu, pemancar radio akan mengirim kembali sinyal yang melacak goyangan rotasi halus Mars untuk mengungkapkan ukuran inti planet dan mungkin apakah itu tetap cair.

Para pejabat NASA mengatakan akan membutuhkan dua hingga tiga bulan untuk instrumen utama yang akan dikerahkan dan dioperasikan.

SUMBER : NASA